Впервые за последние четыре года авиакомпания Virgin Atlantic зафиксировала убыток по итогам года, невзирая на то, что ее объемы перевозок достигли пятилетнего максимума, увеличившись на 6% до 230,5 тыс. тонн, а выручка от грузового бизнеса выросла на 9% до 99,6 млн. фунтов стерлингов (140 млн. долл. США).
Как отмечает авиакомпания в своем пресс-релизе, ее бизнес по перевозкам воздушных грузов в западном направлении добился сильных результатов, особенно на новом маршруте Хитроу – Сиэтл. Также «сильный» прирост грузопотока наблюдался на индийских и африканских сервисах, равно как и на маршрутах Великобритания – Китай и Великобритания – США, невзирая на курсовое давление.
Улучшение показателей работы африканского бизнеса Virgin Atlantic позволили авиакомпании предложить второй ежедневный сервис между Хитроу и Йоханнесбургом, который будет выполняться с конца октября.
«2017 стал особенно сильным годом для перевозок воздушных грузов между Севером и Югом, поэтому запуск второго ежедневного рейса стал прекрасной новостью для нас и наших клиентов», – отметил директор по продажам Virgin Atlantic Стив Бакерфилд (Steve Buckerfield). В 2017 году Virgin Atlantic увеличила воздушный экспорт из Йоханнесбурга на 4%, а из ЮАР в целом – на 5%. На новом маршруте будет работать самолет Boeing 787-9, способный перевозить до 24 тонн грузов.
Для обслуживания растущей клиентской базы в Йоханнесбурге будет открыт локальный контакт-центр. «Я уверен, что эти позитивные изменения наряду с нашим стремлением предоставлять клиентам наилучше обслуживание помогут нашему грузовому бизнесу зафиксировать еще один фантастический год», – заявил региональный директор по продажам Virgin Atlantic Лорн Болдуин (Laurn Baldwin).
В прошлом году исполнительный директо Virgin Atlantic Крейг Кригер (Craig Kreeger) спрогнозировал, что у компании могут возникнуть проблемы с прибыльностью, так как фунт стерлингов обесценился относительно доллара США. Подводя итоги 2017 года он напомнил о своем прогнозе, сообщив о 28,4 млн. фунтов стерлингов доналогового убытка. Помимо этого на ухудшение финансовых показателей компании повлияла общеотраслевая проблема с доступностью деталей двигателей Rolls-Royce для флота самолетов Boeing 787, а также другие факторы, включая влияние ураганов на деятельность авиакомпании в Америке.
Отдельно от этого сообщается, что европейская авиационная группа Air France-KLM планирует приобрести 31% акций Virgin Atlantic, если сделка будет одобрена регулирующими органами. Данная покупка позволит Air France-KLM стать вторым по значимости акционером Virgin Atlantic после Delta Air Lines, которой принадлежит 49%-й пакет акций авиакомпании. Оставшиеся 20% акций принадлежат сэру Ричарду Брэнсону (Richard Branson), основателю Virgin Atlantic, который и после изменения структуры акционеров сохранит за собой пост председателя авиакомпании.