Ahlstrom (A. Ahlström Osakeyhtiö)

Ahlstrom (A. Ahlström Osakeyhtiö)

Сын фермера Антти Альстром в середине XIX века основал компанию, которой суждено было вырасти в один из крупнейших конгломератов Финляндии. В 1851 году Альстром возглавил предприятие, в состав которого входили бумажная фабрика, зерновая мельница и часть лесопильного завода. Будучи всего 24 лет от роду, Альстром быстро начал искать новые возможности для бизнеса, обратившись в начале 1860-х годов к судоходству. Сначала курсируя между финским побережьем и другими портами Балтийского моря, к 1890-м годам Альстром создал один из крупнейших в Финляндии судоходных флотов, маршруты которого простирались до Сингапура. Сильный денежный поток, генерируемый его судоходными операциями, позволил Альстрому создать портфель промышленных интересов на родине, включая вход в металлургическую промышленность с покупки Кауттууанского металлургического завода в 1873 году. Изначально построенный в 1689 году, завод Кауттуа оставался центральным элементом империи Альстром вплоть до XXI века. Железо быстро стало одной из крупнейших производственных сфер компании. Однако финская металлургия, которая в значительной степени зависела от лесов страны для производства необходимого древесного угля, была вытеснена развивающимися технологиями в других частях мира. Тем не менее, в 1880-х годах Альстром осознал, что владения компании металлургическими заводами, которые включали обширные лесные угодья, предоставляют иную возможность. В течение следующего десятилетия Альстром начал преобразовывать свою деятельность, сосредоточившись на лесной продукции, скупив около 18 лесопилок, расширив лесные владения компании и перепрофилировав большинство металлургических заводов на производство древесины и изделий из нее. К началу века имя Альстром стало синонимом лесопильного производства.

Антти Альстром умер в 1896 году, и управление компанией перешло к его сыну Вальтеру. Младшее поколение оказалось таким же амбициозным, как и первое. В 1907 году Альстром преобразовал металлургический завод Кауттуа в производство древесной массы и бумаги. Затем, по мере приближения Первой мировой войны, Альстром предпринял два новых амбициозных шага по расширению, чтобы нарастить свои операции по производству целлюлозы и бумаги, а также другие промышленные операции. Первым шагом стала покупка компании Varkaus, которую компания переоборудовала для производства сульфитной целлюлозы и бумаги. Второй произошел в 1915 году, когда компания приобрела Karhula, которая начинала как производитель древесной массы в 1888 году, а на рубеже веков добавила производство картона. Обе покупки поставили компанию в опасное долговое положение, поскольку ее европейский рынок погряз в затяжной войне. Тем не менее, компания продолжала расширяться, добавив в 1917 году стекольный завод Iittala. Стремительный рост инфляции в послевоенный период оказался благом для компании, поскольку она расплатилась с долгами, используя обесцененную валюту, и обеспечила финансовый контроль над своей расширяющейся империей. Теперь Ahlstrom обратился к производству бумаги, запустив новую операцию на заводе в Варкаусе в 1921 году на самой большой на тот момент в Европе бумагоделательной машине. Компания также переоборудовала свой завод в Кауттуа для поддержки своих растущих интересов в бумажной промышленности, перейдя с производства низкосортной коричневой бумаги на более качественную сульфитную бумагу. После Первой мировой войны Финляндия ввела протекционистские торговые барьеры, отгородив внутренний рынок от иностранной конкуренции. Эта ситуация побудила такие компании, как Ahlstrom, диверсифицировать свою деятельность в различные другие сферы бизнеса. Начиная с 1920-х годов, Ahlstrom начал добавлять ряд предприятий, включая машиностроение, оборудование для лесной промышленности и промышленные насосы, а также производство стекла. В какой-то момент компания была всемирно известна своим производством художественного стекла под марками Karhula и Iittala. К началу 1930-х годов Ahlstrom вырос в крупнейший промышленный конгломерат Финляндии.

Начало Второй мировой войны привело к тому, что компания перепрофилировала большую часть своего производства для поддержки финских военных усилий. После войны компания сыграла важную роль в восстановлении страны и выполнении ее обязательств по военным репарациям. Только на долю Ahlstrom пришлось почти 15% от общего объема репараций страны. Компания продолжала расширяться в 1950-е годы, наращивая свои инженерные операции, а также расширяясь в область химической переработки древесины. Ahlstrom продолжал диверсификацию в 1960-х и 1970-х годах, создав портфель из примерно 60 различных предприятий. Компания также начала делать свои первые шаги на международной арене. В 1963 году компания приобрела контрольный пакет акций Cartiere Giacomo Bosso S.p.A., производителя бумаги, базирующегося в Турине, Италия, первоначально основанного в 1841 году. Под руководством Ahlstrom, Bosso начала ориентироваться на рынок специальной бумаги, и в частности на рынок фильтровальной бумаги, став европейским лидером в этой нише. В 1976 году Ahlstrom обратился к Германии, где объединился с финской компанией Kemi Oy для приобретения Kammerer, еще одного производителя специальной бумаги, специализирующегося на производстве разделительных бумаг — бумаг на силиконовой основе, используемых в качестве подложки для самоклеящихся этикеток и бумаг. В 1979 году Ahlstrom получил полный контроль над Kammerer, которая к тому времени заняла 40% европейского рынка разделительных бумаг. Тем не менее, по большей части Ahlstrom оставался сосредоточенным на финском рынке. И к началу 1980-х годов дела Ahlstrom начали ухудшаться. Сильно диверсифицированный характер компании также сделал ее очень уязвимой к изменениям на международном рынке. Открытие Финляндии для иностранной конкуренции, появление новых технологий и длительное десятилетие экономического спада в совокупности глубоко ударили по росту компании. Ahlstrom оказался не в состоянии обеспечить необходимые инвестиции для поддержания конкурентоспособности своего диверсифицированного портфеля компаний. В то же время, постоянная приверженность Ahlstrom своему статусу частной семейной компании означала, что компания не могла привлекать внешних инвесторов для обеспечения поддержки. Почти все предприятия компании испытывали трудности, а многие начали терпеть неудачу.

В 1982 году представитель четвертого поколения семьи Кристер Альстром, работавший в другом финском конгломерате, Wartsila, был назначен генеральным директором компании. Альстром немедленно привлек консультантов для анализа деятельности компании. Результат был удручающим — более половины предприятий компании были признаны посредственными, и компании было рекомендовано немедленно предпринять шаги по продаже до 15 наименее эффективных из них. Из существующих операций только три компании были признаны достаточно сильными, чтобы обеспечить будущее компании. Кристер Альстром столкнулся с большим сопротивлением со стороны других владельцев из семьи Альстром, которых к тому времени насчитывалось около 200, когда он начал реструктуризацию деятельности компании. Одним из самых спорных шагов Альстрома была продажа убыточного производства массовой бумаги — символического ядра компании. Однако к 1986 году Кристеру Альстрому удалось убедить большинство членов семьи в необходимости этой продажи. В этот период компания также вышла из других операций, включая свое подразделение по производству лесной продукции в Варкаусе и производство газетной бумаги. К концу десятилетия деятельность Ahlstrom все больше концентрировалась вокруг двух новых основных направлений — инжиниринга и специальной бумаги. Реструктурируя другие свои операции, Ahlstrom продолжал инвестировать в свое подразделение по производству специальной бумаги. Соединенные Штаты стали основным целевым рынком для компании, когда она начала создавать портфель активов по производству бумажной продукции в этой стране в конце 1980-х и начале 1990-х годов. Приобретения Ahlstrom в США включали Knowlton Brothers и ее предприятие в Маунт-Холли-Спрингс, штат Пенсильвания, а также покупки в 1989 году Filtration Sciences Inc, базирующейся в Чаттануге, штат Теннесси, и Clark and Vicario, базирующейся в Сент-Питерсберге, штат Флорида. В начале 1990-х годов компания также добавила американского производителя фильтровальной бумаги Taylorville. Усиливая позиции в Соединенных Штатах, Ahlstrom также продолжал расширять свою европейскую сеть, включая покупку немецкой компании Lippke в 1989 году. В 1991 году Ahlstrom купил еще одну немецкую компанию, Jagenberg, добавив ее бумажную фабрику в Альтенкирхене. Затем этот завод был перепрофилирован на производство прокладочных материалов и другой специальной бумажной продукции. И Соединенные Штаты, и Германия оставались основными международными рынками для Ahlstrom, на которые к концу десятилетия приходилось 27% и 14% от общего объема продаж соответственно. Ahlstrom продолжал расширять свои производственные мощности, приобретя шведского специалиста по упаковке Akerlung & Rausing и французского производителя специальной бумаги Sibille-Dalle.

В 1999 году Кристер Альстром уступил пост генерального директора Юхе Рантанену, когда пятое поколение семьи Альстром стало основными владельцами компании. Однако в том же году Ahlstrom едва не завершил свою почти 150-летнюю историю как независимая компания, когда объявил о соглашении о слиянии своих операций с операциями британско-датской группы Kvaerner. Однако это слияние в конечном итоге сорвалось после проверки органом Европейской комиссии по слияниям и монополиям. Ahlstrom Corporation, в разгар празднования своего 150-летия, затем объявила о своем намерении выйти на биржу уже в 2004 году.

В 2017 году компания Ahlstrom объединилась со шведской волоконно-оптической компанией Munksjö и образовала компанию Ahlstrom-Munksjö.

Транспорт компании

Источники